Журнал капитана, звездная дата 53533.5. Две недели назад исследовательское судно USS Миркул пропало с радаров и перестало выходить на связь. Последнее местоположение пропавшего судна было в непосредственной близости от галактического барьера в секторе ZZ9, куда в данный момент направляется Мария Кюри по приказу командования звездного флота. Вероятных причин множество, и нам приказано разобраться в произошедшем. В случае если с Миркулом произошла авария, мы должны спасти вероятных выживших и как можно больше информации, которую корабль собирал в секторе ZZ9 последние три месяца. Помимо этого, на экипаже Марии Кюри лежит другая, не менее важная миссия – попытаться сработаться друг с другом.
Зал совещаний быстро наполнился старшими чинами, многие из которых еще две недели назад даже не видели этот корабль в глаза. Нельзя было сказать, что в их глазах горел энтузиазм, но хотя бы малейший интерес к первой миссии в этом году обязан был пробудиться после первой же порции утреннего кофе. Как только дверь в последний раз с шипением закрылась, и последний офицер приземлился на свое место, тен Волде решил не томить людей излишними ожиданиями.
- Итак, джентльмены, - начал капитан официальным тоном, - многое из того, что я сейчас собираюсь вам сказать, вы и так уже слышали в академии, поэтому я заранее прошу вас меня не перебивать.
Его рука опустилась на сенсорную панель, та отреагировала тонким писком, и экран за спиной капитана вспыхнул презентацией, впопыхах подготовленной первым помощником за десять минут до начала заседания.
- Галактический барьер, - начал капитан озвучивать слайды на экране после глотка воды, - был впервые открыт еще сто десять лет назад и до сих пор он крайне мало изучен. Это энергетическое поле в форме двояковыпуклого диска окружает нашу галактику со всех сторон. Природа этого поля до сих пор неизвестна, однако совершенно точно ясно, что оно экранирует нашу галактику от всего остального космоса. Попытки преодолеть его обычно заканчивались уничтожением корабля вследствие множественных отказов различных систем и разогревания обшивки до нескольких тысяч градусов минуя защитные поля.
Доктор Селар сидела на своем месте с прямой осанкой, аккуратно сложив руки на столешнице и навострив и без того острые уши. Ее лицо сковала вулканская маска невозмутимости, но даже в ее глазах капитан мог прочесть скуку. Сделав еще один глоток воды, он продолжил.
- Гораздо интереснее были случаи, когда судам все же удавалось преодолеть галактический барьер. Таких случаев в истории зарегистрировано всего девять, и каждый из них являлся следствием случайного стечения обстоятельств и сложения множества факторов. Ни один из опытов проникновения так и не удалось повторить. Тем не менее, опыты проникновения позволили установить, что помимо механических повреждений барьер может оказывать и менее очевидные побочные эффекты. Самый яркий из них - воздействие на гуманоидов с эмпатическими способностями, - капитан сделал секундную паузу, ткнув своим взглядом в Милода, - последствия от которого разнятся от моментальной смерти до обретения временных способностей материализовывать свои мысли и серьезных психических помешательств. А теперь ближе к делу… - капитан вновь прервался, когда вспомнил, что в зале совещаний уже давно не работает одна из ламп. Почему он вспомнил об этом только сейчас? А потому что сейчас она уже работает, и лишний темный угол в зале больше не напоминает о неисправности. Кто успел починить лампу, которая еще два часа назад совершенно точно не работала? Неужели новый главиженер? Если так, то следует ему за это выразить благодарность и оставить в его личном деле отметку за отличное несение службы. Возможно, если бы он был среди тех трехсот инженеров, которые восстанавливали Марию Кюри, ремонт занял бы не шесть месяцев, а пять… и три недели. Каменное капитанское лицо дрогнуло, когда он чуть не улыбнулся собственным мыслям, и продолжил инструктаж.
- USS Миркул – это исследовательское судно класса Оберт. Последние восемь месяцев он занимается изучением галактического барьера. Последние три месяца он работал в секторе ZZ9. И две недели назад контакт с ним прервался. Последнее сообщение от него гласило, что в этом секторе барьер испытывает аномальные колебания, и возможно Миркул нашел способ пробить его. Никаких подробностей они не сообщили. Я надеюсь, что обрыв связи носит стихийный характер, однако нельзя исключать, что судно попало в аварию в результате одного из экспериментов с барьером. Так или иначе, нам приказано лететь туда, установить причину пропажи связи и, если потребуется, оказать посильную помощь экипажу. К сожалению, на данный момент это вся конкретная информация, поэтому, на всякий случай, готовыми нужно быть ко всему. Даже к случайностям. Есть вопросы?